中学校卒業までは、宍粟市の一宮町に住んでいましたが、高校進学を機に姫路の方に進学し、卒業後は姫路の会社でサラリーマンとして働いていました。

しかし、25歳の頃に地元が元々こちらだったことから、いずれは帰郷して家を継ぐなどの考えがあった為、できるだけ早いうちに帰郷しようと考え、25歳の時にUターン移住を決断しました。

現在、田んぼの面積13町分（甲子園のグラウンドが13個分ほどの大きさ）を維持管理しており、基本的にはそこで作ったお米などを生産販売しています。

現在はお米の生産に特化していますが、時にはじゃがいもの生産も行い、農協の直売所に出荷しています。

メンバーは、私と農業女子の従業員が1名、そして繁忙期にはアルバイトの方が1人加わり、計3名で活動しています。

去年から地域ブランド米として、地域で生産されたお米を管理し、ブランド化しようという取り組みを始めました。

その中で完成したのが「安積の煌めき」というお米です。
このお米には4つの品種があります。

私の場合は、営農組合という組織に雇用就農という形で入りました。
就農する際にはやはり多くの不安があり、自分が作った農産物が人々に受け入れられるのか、販売できるのかという不安が特に大きかったです。

作物を育てたとしても、それが売れなければ収入になりません。
この点が、多くの農業初心者が最初につまずくところだと感じています。

私の場合は、お米はまだ一般的に食べられる食品でしたので、最初は近所の方や知人を中心に販売を始め、口コミで広がっていきました。
その結果、現在ではかなりの規模に成長しましたが、最初の販路拡大が一番大変だったという印象です。

私の場合、独立した当初は耕作面積があったため、サラリーマンをしているよりかは、困らないくらいにはなっています。

また、国の制度として新規就農者への支援や無利子の借り入れ、融資などもあり、これらを上手に活用することで所得を守ることができています。

我々の農業では、一般的に3月から10月末までが農繁期と呼ばれ、この期間は土日を問わずほぼ毎日仕事をしていますが、農閑期である11月から2月末までは比較的時間が取れるため、旅行や研修などの活動を行っています。

私の考え方としては、サラリーマン時代と異なり、1年間働いて収入を得るのではなく、半年間の労働で1年間の収入を得るという考え方をしています。

そのため、土日や休日にも働くことがありますが、オン・オフの切り替えがはっきりしているため、仕事とプライベートのバランスが取れています。

現在の収入は、サラリーマン時代と比較して大きな変化はありませんが、時間を有効に活用できることでさまざまなことにチャレンジする機会が増えました！

まず、自分の根っこがどこにあるか、ということは非常に重要だと思います。
現実に叶うことと夢で終わることがあるんですけど、自分の根っこがあれば、絶対叶うと思っています。

やってみたいと思っていることに関して、ずっと思っているのではなく、失敗してでもやる！それがいつかは花が咲くと信じています。

移住や就農を考えている方々には、悩んでいるくらいなら、もっといろんなことを見て、地域のメリットや楽しみ、辛さなども体験することで、移住や就農に対する理解が深まり、その道に進むことができると思います。

もし宍粟市に移住して農業に興味をお持ちの方がいらっしゃれば、ぜひ当社にお声をかけていただければと思います。
アルバイトや作業体験を通じて、主にお米作りを体験していただける計画もあります。

農業を通じて自分で育てた作物を食べることで、幸せな気持ちになっていただきたいと願っています。もしご興味があれば、お気軽にお電話やDMでご連絡ください。